四海，即東海、南海、北海、西海。

　　東海，即東中國海，分為東內海與東外海。

　　

 

　　
東內海是中國陸地沿岸的海洋，從北往南大致是渤海、黃海、小東海。大連、秦皇島、威海屬於渤海灣城市，青島、連雲港屬黃海；上海、寧波、廈門、台北這一線屬小東海。

　　
東外海包括了朝鮮、韓國、日本的海域，比如濟州島、琉球群島都屬於這一範圍。東外海再往東就是太平洋深處，夏威夷安靜地躺在太平洋中間，太平洋對岸則是美國西海岸西雅圖洛杉磯一線。

　　
中國以東為尊，傳說中東海龍王是四海龍王之首，古代干旱求雨，就要拜祭東海龍王敖廣。在《西遊記》中，孫悟空一萬三千五百斤重的金箍棒，不過是東海的一根烏鐵神針。

　　
南海，即南中國海。

　　

 

　　
南海沿岸不但有中國領土，還有菲律賓、馬來西亞、文萊、越南等國。

　　
南海有東南西北沙群島，西沙群島上有一個三沙市，戶籍人口只有幾百人，常駐人口不到3000人，堪稱中國人口最少的市。三沙市的軍事與政治意義重大，管轄東沙群島、東西沙群島、南沙群島，不含東沙群島，所以是三沙，不是四沙。

　　
三沙市管轄的海島陸地面積只有20多平方公里，約為崇明島的1/60，但海域面積達到200多萬平方公里，堪稱中國面積第一大市。

　　
在《西遊記》中，南海出鏡率最高的神不是龍王敖欽，而是觀音菩薩。

　　
北海，即貝加爾湖。

　　

 

　　
早在漢朝匈奴對立時期，漢朝從匈奴人口中得知北海這一名詞。在匈奴勢力範圍最北方，有一處形似彎月的大湖，呈東北-西南走向，長度達到636公里。

　　
我們用洞庭湖做比較，北海面積3.15萬平方公里，約為洞庭湖（2580平方公里）12倍；平均深度744米，約為洞庭湖（3.12米）的238倍；蓄水量23.6萬億立方米，約為洞庭湖（220億立方米）1073倍。

　　
北海一直是北方遊牧民族的勢力範圍，中原王朝強盛的時候也曾飲馬北海。不過到了近代史上，蒙古後裔衰落，俄國侵占北海周邊區域，改名為貝加爾湖。

　　
在《西遊記》中，北海龍王敖順曾用北海之寒氣，幫助唐僧師徒對抗獅駝國的鐵籠蒸。

　　
西海，即青海湖。

　　

　　
青海湖是中國面積最大的湖泊，它是鹹水湖，味道與海洋一致，古代稱西海。

　　
青海湖動植物，有著鮮明的特點。犛牛，牛中的王者，身體強健，性情凶猛，體重達一噸。雪豹，也是豹類中的極品，智商頗高，尾巴和腿一樣粗，連犛牛都敢咬殺。植物方面，冬蟲夏草和雪蓮，都是珍貴的補品。生長在這里的人，練騎射，吃犛牛，獵雪豹，用冬蟲夏草開胃，泡雪蓮當茶，人人彪悍威猛。

　　
早在3000年前，周穆王來到昆侖之丘、瑤池之濱，也就是是昆侖山附近的青海湖。這里仍是母系社會，西王母一頭蓬發，爆牙，身穿豹皮，其中豹尾還拖在屁股上，野性十足。西王母善嘯，一聲長嘯，驚天動地，族人聞聲無不跪拜。

　　
後世逐漸演化渲染西王母，在《西遊記》中，她是天上玉皇大帝的正妃，即眾所周知的王母娘娘，當然容貌也是絕佳的。至於西海龍王敖閏，他的出鏡率遠不如三太子，唐僧的坐騎正是其變化的白龍馬。

　　
八荒，即八方。

　　

　　湖南人H與F不分，荒與方讀起來一樣。其實在古代，荒與方本來就是一個讀音，一個意思。

　　
四方是東南西北，那麼古代的八荒，除東南西北外，還有東北、東南、西南、西北。八荒在海軍陸戰隊的時鍾方位，按順時針方向，是這樣對應的：北(0點或12點)、東北（1點半）、東（3點）、東南（4點半）、南（6點）、西南（7點半）、西（9點）、西北（10點半）。