近年來，全球各地發現了越來越多的天坑。在「世界盡頭」的俄羅斯西北部的亞馬爾半島（Yamal Peninsula），近年頻現規模驚人的巨坑。科學家近日對此解釋為，溫室效應讓全球升溫，導致地下甲烷氣體發生爆炸而形成天坑。

有著「世界盡頭」之稱的亞馬爾半島上，目前已發現7個巨坑。其中寬度可達2000公尺、深度可至100公尺。關於這些天坑的成因，曾有人認為是隕石撞擊，有人認為是外星人飛碟降落留下的痕跡，有人認為是俄羅斯政府秘密試射的飛彈造成的。

不過，近日科學家對此解釋為，溫室效應讓全球升溫，導致地下甲烷氣體發生爆炸而形成天坑。

據「科學美國人」（Scientific American）報導稱，近年來，北極圈暖化現象正以驚人速度加劇，2014年北極的夏日均溫高達華氏9度（攝氏-12.78度）。

此前，來自挪威北極圈大學的研究人員，在百慕大三角附近的巴倫支海海底也發現許多天坑，這些天坑的寬度達到半英里（約合805米）、深度為150英尺（約合46米）。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）科學家認為，隨著暖化加劇，北極永凍苔原生態樣貌未來也將出現劇烈變化。天坑詳細成因在很早前就有人提出「甲烷爆炸導致天坑形成」的可能，在經過近2年的地底探勘發現高濃度甲烷後，這些猜測逐漸被證實。

美國國家環境保護局（EPA）表示，相較二氧化碳，甲烷是人類更需擔心的溫室氣體，因為它對暖化造成的影響是二氧化碳的25倍，而甲烷吸熱能力超過二氧化碳的21倍，許多科學家甚至將這問題稱之為「定時炸彈」。

科學家擔心，全球暖化加劇，將導致類似的爆炸頻率增加。去年9月，美國總統造訪阿拉斯加時，也曾將北極比擬為氣候變遷的「原爆點」（ground zero）。

科學家認為，天坑逐增，是全球暖化漸失控的徵兆之一。

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