近日，一組拍攝於美軍向海外運送士兵的C-17A戰略運輸機內部的照片被媒體曝光。身著軍服的幾百名美國士兵坐滿整個機艙的場景讓人瞠目結舌。

戰略運輸機具有快速運送大量兵員、武器裝備和其他軍用物資到作戰前線的能力，確保部隊戰略機動、戰術投送的規模化、快捷性和突然性，在近年來多次現代戰爭中發揮了至關重要的作用。

大國的戰略出發點在以信息化為主導的現代戰爭中，由於戰爭的突發性強、強度高、節奏快、物資消耗巨大，從而對作戰部隊的快速反應、機動作戰能力和持續作戰能力等提出了新的、更高的要求。圖：士兵們談笑風生，似乎對這樣的轉運已經司空見慣。

現代大型軍用運輸機大都具備了強勁的發動機和良好的空氣動力特性，其巡航速度一般可達800～900千米／時，是陸上運輸速度的15倍，海上運輸速度的25倍，因此可以說是這三種運輸手段中最快捷的。現代大型運輸機的航程已達數千甚至上萬千米。

在1991年的海灣戰爭中，美國使用的軍用運輸機和臨時徵用的民用運輸機共向海灣地區運送了539000噸的貨物和近50萬名各類作戰人員，執行了14000次遠程運輸任務。

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美第82空降師領命后在48小時內從美本土啟程，跨洲越洋，遠程奔襲上萬千米，作為快速機動力量首先進入沙特，第101空中突擊師也緊隨其後。緊急部署於海灣地區，對後來軍事行動的展開起到了舉足輕重的作用。

即使在是作戰行動相對分散的阿富汗反恐戰爭中，美國動用的大型軍用運輸機如C-5和C-17也達到了140架。

在伊拉克戰爭中，美國出動C-17、C-130、C-5。C-141等大中型運輸機，執行了2萬餘架次的飛行任務，運送兵力約30萬人次，運送貨物12萬噸。

軍用運輸機尤其是大型軍用運輸機的裝備數量、技術水平和運載效能已成為衡量一個國家是否具備「戰略空軍」能力的重要標誌。

一個國家空中輸送能力的大小，在某種程度上已逐步成為決定戰爭勝負的重要因素之一。