在治療很多咳嗽氣喘的疾病中，很有可能會用一些植物的種子，比如說三子養親湯就是一個比較典型的代表。對於三子養親湯來說，紫蘇子和萊菔子可能很多人都比較熟悉，因為一個是植物紫蘇的種子，另一個則是植物蘿蔔的種子，但白芥子雖然是植物白芥的種子，但是普及程度並不如紫蘇和蘿蔔。

實際上，這個白芥子的作用也是神通廣大的，隻不過知道的人終究還是太少了。白芥子是十字花科白芥屬一年生或二年生草本植物，一般在夏末、秋初待果實大部分出現黃色時割下全株，後熟數日，選晴天曬乾，脫齣子粒，簸除雜質即可入葯。

那麼，這白芥子究竟有何作用呢？還是得看看中醫怎麼說。中醫認為，白芥子味辛，性溫；歸肺經；具有溫肺豁痰利氣，散結通絡止痛等作用；適用於寒痰咳嗽，胸脅脹痛，痰滯經絡，痰濕流注，陰疽腫毒等症；一般用量為3～9g；外用適量。

白芥子的主要作用還是在治療寒痰咳嗽的疾病上，比如治療高年咳嗽，氣逆痰痞等症，可以用紫蘇子、白芥子、蘿蔔子三味葯，把這三味葯洗凈後，微微炒一下，然後再將這三味葯擊碎，每味葯的量一般不超過9克，用生絹小袋裝好，煎湯服用。

白芥子在治療風濕方面的疾病也是頗見功力的，比如《聖濟總錄》中的芥子膏就是用來治療風濕腳氣腫疼無力等症的，具體用白芥子、芸薹子、蓖麻子、木鱉子、白膠香各一兩，胡桃五枚，將這六味葯，放在一處搗三千杵，做成膏，每次用的時候取皂子大，摩疼處。

白芥子外用也有它獨特的作用，比如《聖惠方》中白芥子吹鼻散就可以用來治療牙痛，具體做法是取白芥子、舶上莎羅、芸薹子各一兩，將這些葯搗細，過羅篩，做成散劑，每次用的時候取一字的量，吹入鼻中。如果是左邊牙疼，即吹右鼻中，如果是右邊牙痛，即吹左鼻中。

白芥子這個藥效果雖然很好，但是也有一些禁忌之證。比如在《本草經疏》中說，「肺經有熱，與夫陰虛火炎，咳嗽生痰者，法在所忌」。再者，《本經逢原》上說，「多食昏目、泄氣、傷精」。所以，一般而言，對於肺虛咳嗽、陰虛火旺者是需要忌服白芥子的，另外，這葯的劑量不要過大，過大會對人體健康帶來傷害。