植於盆中植物，由於盆土有限，本身雖有抑製生長的作用，但對成品樹而言，為使能長久保持盆樹矮小及便於觀賞漂亮的姿態，則必須施行摘芽抑製生長的「生理矮化」法，和抑製葉量與整姿作業的「物理矮化」法。為使生理矮小，必須把盆樹種在淺盆內，以抑製根的生長；並把它放在陽光充分照射的盆栽架上，少施肥、控製澆水，使根部得不到充分的水和養分而致矮化。

倘若是長期抑製，也會使盆樹變得衰弱。所以一旦整型整姿到理想的成品境界後，為防止過分徒長而超過盆栽所需的高度，抑製芽之過度伸展，改變方向以縮短節間，使樹枝分叉細密，就必須再作整姿。為免樹蕊強勢頂尖生長，摘芽、疏葉的工作要從靠近頭緒開始的枝做起，數天後，再逐漸往上或由弱枝或希望長大的枝先進行，使全樹的營養先輸給下部枝或弱枝或希望長大的枝，以免頂尖生長及強勢生長而發生枯枝或弱枝現象。

整型是在盆栽造型利用剪定、整姿的技巧使盆栽樹矮化，達到整姿的目的。

植物枝幹尖端的頂芽，具有持續生長和抑製腋芽發育的特性。如果頂芽遇到障礙，生長停止，便會長出腋芽。整型就是要利用植物的這種自我復原生理性質，剪定使腋芽長出來，讓枝分得更細更多。剪定後除了會產生縮短的「物理矮化」現象之外。還會因分叉使得營養分散而抑製生長。同時，陽光照射均勻、通風良好和發育平均也會抑製徒長，達到「生理矮化」的現象，大幅提高精密度，表現出形小相大的盆栽樹相。

「剪定」包括摘芽、剔芽、疏葉、摘花、切根和切枝等，「整姿」則是利用金屬線誘引和矯正。剪定是觀察自然界樹木折斷後，新枝芽萌發的原理而創出；整姿則是模仿大自然樹彎曲的枝椏而發展出來的。

新芽剛長時進行摘芽，第二天長出的葉片會比一般的成葉更小。因此，可利用植物此一性質來縮小葉片。摘芽後，盆栽的枝數會增加。因此，如不摘芽，則集中在頂芽的養分會分散到各枝，生長量就會減少。所以需要伸長、肥粗者少摘，需要多分歧或需防止徒長者則多摘。

換盆後或樹勢弱的樹，注意不要摘芽。樹勢弱的樹如摘芽，大部分的側芽、腋芽都不易長出，反而破壞了樹型，使樹變得更弱。強勢枝需較弱勢枝提早摘芽（通常提前二星期～一個月），好讓第二次芽提早長出，這樣才能使盆樹整體的樹勢平均化。

長於枝頭先端者，稱為「頂芽」；長於枝基部者，叫做「腋芽」或「側芽」。生長位置固定的芽稱為「定芽」，除了定芽之外，長於其它部位的芽則稱之為「不定芽」。一般鬆柏類易長定芽，而榕、榆、櫸等闊葉樹易生不定芽。喬木類的鬆、楓、櫸，有頂部強勢生長的特性，樹冠及枝梢附近的枝，萌芽力和伸長性都很旺盛。杜鵑、月、狀元紅、木瓜等灌木類，愈下方的枝愈強。

長於頂芽、側芽或腋芽尖端的葉，可製造出含「生長激素」的植物賀爾蒙。由於此賀爾蒙往芽基或葉的基部方向移動，逐漸成為促進莖生長的賀爾蒙；另一方面，又變成抑製側芽或腋芽生長的賀爾蒙。因此初春新芽冒出時就需接除頂芽，由於葉片尚未展開，所以如果沒有葉所製造的生長激素，也就沒有抑製腋芽發芽的物質。

幾乎所有的生物在喪失軀幹的一部分時，本身都有再生的愈傷能力。盆栽的樹型創作，就是利用這種愈傷能力的最大限度。所以摘除頂芽促進側芽發芽的效果，視為生物體自我復原的能力，是十分符合植物生理學的。盆栽為了控製樹形，防止強勢頂尖生長，有時為求縮短節間以提高精密度，常用蕊的改立施予強度矮化，把枝梢或樹蕊剪短，再用枝芽替代。

將新發的芽「摘蕊」或「摘綠芽」，稱之為「摘芽」。將過長的新芽切除，再讓它重新萌芽叫「切芽」。抹掉同一生長點長出的多數芽，僅留一芽叫「抹芽」。榆、櫸、楓、槭等雜木類在春天到夏天的生長期時，肥料不可過施，並時時刻刻將新芽芽蕊用鑷子摘下，就會有纖細的枝密生出來。花果盆栽，隻要摘一兩次春芽後，就可任其生長，待花芽分化之後依照所需樹型再行切去徒長的枝椏。

把枝尖梢的葉剪除叫「疏葉」。疏葉除了要防止枝徒長及促進腋芽萌發之外，並可使整棵樹受到陽光平均的照射，使靠近根部的枝變粗，樹冠的枝變細，樹勢才會強健。倘若陽光不易射透，造成空氣流通差，會使盆樹下部枝葉變弱，芽也變得細小，導致樹勢逐漸衰弱、枯枝變形。在疏葉時，弱芽的葉要留下三分之一，而對生芽的樹種，為了要改變生長的方向，可留下單葉。所以平時得多留心，不能使葉子過密，經常除去葉子使新芽長出來，加速其新陳代謝。