經常喝紅茶的人應該知道，紅茶茶湯邊緣有一道明顯「金圈」的紅茶，代表這紅茶品質好，屬於上等紅茶。紅茶品質越好，金圈也就越亮。那就有許多小夥伴要問了，紅茶「金圈」是一種色素，還是一種光學現象？

紅茶的金圈是檢驗紅茶品質的一個重要因素，形成紅茶「金圈」的主要物質是茶黃素類，是多酚類物質氧化形成的一類能溶於乙酸乙酯的、具有苯並卓酚酮結構的化合物的總稱，包括茶黃素、茶黃素單沒食子酸酯、茶黃素雙沒食子酸酯等，對紅茶的色、香、味及品質起著重要的作用。一般來說，「金圈」越厚越亮，紅茶品質越好。

茶黃素是指紅茶中溶於乙酸乙酯呈橙黃色的物質。茶黃素是紅茶的重要成分，它的含量對紅茶的色、香、味及品質起著決定性作用，是紅茶湯色亮度的主要成分，滋味強度和鮮爽度的重要成分，也是形成茶湯金圈的最主要物質。

紅茶的茶芽含量高，條形細緊(小葉種)或肥壯緊實(大葉種)，色澤烏黑有油光，茶條上金色毫毛較多；香氣甜香濃鬱，滋味甜醇鮮爽，湯色紅艷，碗壁與茶湯接觸處有一圈金色的光圈，俗稱「金圈」。如果是中檔紅茶，嫩芽含量少，金圈就會欠黃亮。

紅茶的種類很多，鑒別紅茶優劣兩個重要感觀指針是「金圈」和「冷後渾」。茶湯貼茶杯沿有一圈金黃髮光，稱金圈，金圈越厚，顏色越金黃，紅茶的品質越好。

所以形成「金圈」的主要物質是由茶葉中茶黃素所形成的，我們平時喝到的紅茶多數可以看到「金圈」那一般是品質優異的紅茶。